Le ultime aggiunte al roster di LoL sono state... molto, molto cattive.

All'inizio dell'anno abbiamo pubblicato Renata Glasc, la baronessa chimica maestra della manipolazione, e Bel'Veth, la mostruosa mamma manta nonché imperatrice del Vuoto.

Ora spezziamo il ciclo con una scarica di gioia di nome Nilah (pronunciato "nila").

Le sue acque sono letali

Lo sviluppo di Nilah è partito con un'idea chiave per il gameplay: un'ADC schermagliatrice da mischia. L'obiettivo era creare una nuova esperienza non solo in corsia inferiore, ma anche per i giocatori che usano principalmente Yasuo o Yone che vogliono cimentarsi con un'altra posizione. Lo sappiamo, lo sappiamo... Giocatori di supporti e corsia inferiore, aspettate a urlare in maiuscolo.

Il team non voleva creare un altro spadaccino ioniano triste. Con questa idea, la bozzettista Nancy "Riot Sojyoo" Kim ha iniziato a valutare armi adatte e si è imbattuta nell'urumi, una spada a frusta di origini sud asiatiche. Funzionava alla perfezione, anche perché il team vuole aumentare la rappresentazione sud asiatica in LoL. Un po' come è successo con Samira, Akshan e Zeri, vogliamo che i giocatori di tutto il mondo si sentano rappresentati da LoL, ed eravamo carenti sul fronte sud asiatico, specialmente su quello femminile.

L'urumi era adatto al background di Nilah e al suo stile da mischia, e soprattutto faceva la sua scena. Inoltre in LoL c'è carenza di fruste. L'idea era già stata valutata, ma non era mai arrivata sulla Landa.

"Quando sono arrivati i primi bozzetti di Nancy, ce n'era uno con sei braccia e uno con una più tradizionale talwar (una spada curva)", racconta Jared "Carnival Knights" Rosen, responsabile della scrittura narrativa. "Quando abbiamo visto l'idea con l'urumi ci siamo chiesti se avessimo un campione con la frusta. Doveva essercene uno. Forse Zyra? No, lei è una donna pianta. Qualcun altro? E non c'era nessuno."

"Mi è sembrata l'occasione perfetta per creare un campione con frusta, perché l'urumi è un chiaro riferimento all'ispirazione sud asiatica e al tempo stesso si adatta al suo gameplay", aggiunge Riot Sojyoo.

Ma creare una spada-frusta realistica e appagante in gioco è stata una sfida. Avete mai visto un urumi in azione? Ricreare movimenti scattanti e al tempo stesso fluidi è stata una sfida per il team delle animazioni.

"Abbiamo investito da subito del tempo extra per capire se potevamo realizzare una frusta fluida e appagante con i nostri soliti strumenti", racconta Drew "sandwichtown" Morgan. "Abbiamo provato vari approcci per ottenere una fisica realistica, ma ci trovavamo sempre con uno stile animato a mano tenuto insieme da vari trucchetti tecnici."

Prima di proseguire, dobbiamo parlare della differenza tra animazioni a mano e animazioni ottenute con gli strumenti. Molti giochi moderni, per la fisica e le simulazioni, si basano sugli strumenti del motore grafico, ma la frusta di Nilah andava animata appositamente per lei. Quindi sandwichtown ha dovuto impostare i keyframe e animare ogni fotogramma del movimento.

"Credo che la più grande sfida sia stata il numero di animazioni di attacco necessarie per ottenere dei movimenti appropriati a livello direzionale, con distanze e condizioni diverse", spiega sandwichtown.

Test di animazione dell'attacco base di Nilah

Ma la frusta di Nilah non è una frusta qualunque. È una spada d'acqua flessibile e a due punte, che si scatena da una giara magica che porta al fianco. È abbastanza fuori di testa. Quindi richiede più attenzione grafica.

"Per comunicare gioia con gli effetti grafici senza che sembri tutto fatto d'acqua e basta, ho aggiunto un po' di arcobaleno e iridescenza alle sue abilità", spiega l'artista degli effetti Megan "Fairy Flan" Bayona. "In un certo senso è come se l'influenza del demone della gioia si riflettesse verso l'esterno e Nilah la usasse come la sua forza."

La frusta d'acqua di Nilah colpisce con la forza di un'onda inaspettata.

Gioia travolgente

Sì, avete sentito bene quel che ha detto Fairy Flan. Nilah canalizza il potere di un demone della gioia per uccidere animali mitici e sconfiggere il nemico. Lei è un'eroina epica, capace di uccidere mostri, che crea la sua leggenda giorno dopo giorno. (Diciamocelo, sarebbe un campione di Carnival Knights, senza demoni? ndR)

Nilah è una guerriera e un'asceta, e come tale segue un rigoroso codice e un rituale che le conferisce potere su Ashlesh, un antico demone della gioia che è stato intrappolato eoni fa.

Ashlesh è uno dei Dieci, i più antichi e potenti demoni del creato. Spinge la sua gioia verso vette inquietanti, nutrendosi degli aspetti più oscuri e stridenti dell'emozione, come il delirio e l'ossessione. Ma Nilah brandisce il potere di Ashlesh per il bene.

Nilah non ha sempre avuto questi poteri ultraterreni. Una volta era una ragazza normale con una vita normale. E poi ha smesso di esserlo.

"Va sotto la sua città e scompare per dieci anni. Quando riemerge, inizia ad abbattere semidei e draghi grandi come montagne. Combatte creature tecnicamente imbattibili", spiega Carnival Knights.

Ma l'immenso potere di Ashlesh ha un prezzo: Nilah viene rimossa dalla memoria dei vivi. Non c'è traccia della sua nascita. È un'estranea per tutte le persone che ha conosciuto, inclusa la sua famiglia.

"Non torna come un topo da biblioteca, ma come un'atletica estranea dalla forza eroica. Non ha un passato e il suo futuro è tutto da scrivere. Si è letteralmente persa nella gioia", dice Carnival Knights, sottolineando come l'incrollabile positività di Nilah sia del tutto involontaria. "Ashlesh annienta tutte le sue emozioni che non sono la gioia più pura. Può dire che sente altre cose, o che le vorrebbe provare. La sua è una vita piena di lutti e tristezza, ma non può fare altro che avere un atteggiamento positivo, in forte contrasto."

La sua è una vita fantastica... che le piaccia o no.

"Come un eroe del Ramayana, ha rinunciato a tutto per ottenere un potere incredibile, che utilizza per proteggere il mondo da antichi pericoli, a lungo ritenuti invincibili", racconta Carnival Knights.

"Visto che è un personaggio molto agile, abbiamo deciso di darle un completo che la lasciasse libera di eseguire salti e acrobazie." spiega Riot Sojyoo, facendo notare che il team artistico ha voluto sottolineare la sua identità di guerriera e asceta, mantenendo al tempo stesso degli abiti adatti all'uccisione di bestie mitiche.

La leggenda narra che Ashlesh abbia sette braccia e sia intrappolato nel settimo strato di un mondo sotterraneo.

Ora tutta Runeterra potrà ammirare i leggendari poteri di Nilah.

Dopo la Rovina, Nilah lascia Kathkan e decide di attraversare l'oceano, verso Bilgewater, in cerca di informazioni su Viego, ora imprigionato sul suo continente, e sui Dieci. Potrebbe andare al bar di Bill l'ostrica e uccidere qualche serpente marino, già che c'è.

L'obiettivo di Nilah è fare del bene ovunque vada, arricchendo l'epica storia della sua vita, senza dimenticare le sue preghiere rituali, che le consentono di mantenere il controllo di Ashlesh.

"Si tratta di una delle donne più potenti del pianeta, che trascorre quasi tutto il giorno al buio, intenta a leggere libri o a recitare preghiere per accertarsi di non venire posseduta da un demone. Ogni tanto si alza, uccide un mostro marino alto 40 piani e poi torna a fare quel che stava facendo", racconta Carnival Knights. "Per dirla con parole dei nostri tempi, non gliene frega un c***o di niente."

La stella dello spettacolo

Oltre a essere un'ammazza mostri posseduta da un demone antico della gioia, Nilah è pensata per essere un ipercarry, ma non può farcela da sola. Come nel Settimo strato, sarà la fedeltà alla squadra a realizzare il vero potenziale di Nilah.

Ha delle debolezze che ci si aspetta in un campione da corsia inferiore da mischia (per esempio è suscettibile a tutte le abilità dei maghi di "supporto" nemici), ma compensa quando è circondata dai suoi alleati. Quando c'è un alleato in zona, lei ha tutti gli strumenti per alleviare il fardello di dare il colpo di grazia ai minion e gestire la fase in corsia senza effetti di controllo.

La sua passiva, per esempio, le permette di amplificare e condividere guarigione e cure a suo favore o che gli alleati lanciano su loro stessi.

Giocatori principali di Yasuo, ora potete smettere di implorare la vostra squadra di scegliere campioni che lanciano in alto e pregarli di scegliere degli incantatori.

"Se è un personaggio con uno scudo o una guarigione, lei lo migliora. Al tempo stesso, è un po' egoista e prende più per sé", spiega Blake "Squad5" Smith, designer senior del gioco.

La passiva di Nilah include anche PE bonus che condivide con un alleato vicino, ma deve dare il colpo di grazia ai minion, per ottenerli. Quindi state alla larga dalla sua ondata, giocatori di Zyra.

"La sua passiva praticamente dice: se mi supporti, condurrò la squadra alla vittoria", dice ridendo Squad5. Certo, condividere è bello, ma lei è perfetta per chi vuole sfoggiare un po' le sue abilità. "Nilah ti mette al centro dell'attenzione, più di qualsiasi altro personaggio. Giocarla comporta un sacco di pressione. Se volete essere delle stelle e uccidere tutti, è un ottimo personaggio da scegliere."

La parte delle uccisioni non è facile, però. Nilah non è il tipo di campione che prende il controllo del gioco e domina la corsia.

"Volevamo fare in modo che non fosse come Jarvan o Pantheon, dove loro continuano ad ucciderti senza sosta perché non sanno fare altro", spiega Squad5. "Deve essere usata in un modo che risulterà familiare a chi gioca in corsia inferiore, perché vuole farmare ed effettuare scambi. Non può andare costantemente all-in come le altre corsie inferiori da mischia."

Il resto del kit di Nilah sfoggia lo splendore della sua magica arma d'acqua. Può colpire in linea retta con il suo urumi, avvolgersi nel velo, scattare come se scivolasse su acque iridescenti e tirare i nemici nella sua scia con la suprema, una effervescente vortice.

"L'idea è che possa colpire con la frusta, scattare verso i bersagli, eseguire la suprema, attirare tutti, colpire con la Q e poi sferrare auto-attacchi contro tutti", dice Squad5 ridendo. "I suoi danni ad area sostenuti sono eccellenti e dovrebbero renderla una combattente di primo rango."

In pratica, se Nilah partecipa in un combattimento a squadre a fine partita, non ce n'è per nessuno. Demoralizzerà subito la squadra nemica, tra una risata e un sorriso.